オンラインで雪の結晶を作る: 使い方、コツ、雪の科学

手順どおりに結晶を作る

「作ってみる」を押すと、暗い冬の背景に雪の結晶が現れます。結晶は一本の枝を中心のまわりに六回回転させ、左右に反転させて作られます。枝ごとに少しずつ違いがあるので、全体は対称なのに生き生きと見えます。新しい結晶は毎回、模様の細部を決める乱数の種から始まります。

三つのスライダーで形を整えましょう。「片側の枝の数」は、主な枝から何本の枝を出すかを決めます。「細かさ」は、その枝からさらに小さな枝を何段まで出すかを決めます。「枝の長さ」は、結晶全体の広がりを短くも長くもできます。スライダーを動かすと絵がすぐに変わるので、納得してから決められます。

• 「新しい結晶」を押すと、同じ設定のまま全く新しい模様になります。
• 「枝の形を変える」で、細い線・六角の板・とげ・羽根を切り替えられます。
• 「色を変える」で、アイスブルーから真夜中の金まで五つの配色を試せます。
• 「PNGで保存」を押すと、1080×1080の画像をダウンロードできます。
• 満足したら「できあがり」を押して、完成した結晶を見ましょう。

好きになれる結晶のコツ

最初は初期設定から始めて、スライダーは一度に一つだけ動かしてみてください。それぞれの機能がはっきり分かります。繊細なレースのような見た目にしたいなら、片側の枝を多めにし、細かさを上げ、長さは中くらいにすると効果的です。細い枝が多いとレースに見えるからです。逆に大胆でグラフィカルな結晶にしたいなら、枝を少なめにして長さを伸ばし、板の形を選びます。大きく平らな形がカードによく映えます。

色は雰囲気に合わせて選びましょう。アイスブルーや霜の白は澄んだ冬の朝、ライラックは夢のような夕暮れ、真夜中の金は祝いのカードにぴったりです。ミントは春のテーマに爽やかさを加えます。ほぼ理想に近いけれど何かが足りないと感じたら、新しい結晶を何度か作ってみてください。わずかな違いで、思いがけない配置が生まれることがあります。

小さく印刷する予定なら、模様はシンプルにしておきましょう。とても細かい部分は小さなサイズでにじんでしまうので、シールやラベル、ギフトタグには中くらいの細かさが一番見やすいです。

• 設定は一度に一つずつ変えると、それぞれの効果がわかります。
• レースのような結晶は、羽根や針の枝を多く使うと作れます。
• くっきりした結晶は、板の形と少ない長い枝の組み合わせがおすすめです。
• 決める前に、いくつかの種を試してみてください。

本物の雪の結晶の科学

本物の雪の結晶は一つの氷の結晶です。水分子は凍る過程で六角形の配列に並ぶため、ほとんどの雪の結晶は六回対称になります。同じ条件で育った六本の腕は、ほぼ同じ速さで伸びるので、模様がそろって見えます。雪の結晶メーカーも同じ考え方を取り入れ、一本の枝を描いて繰り返すことで、自然と同じルールに従うようにしています。

雪の結晶の形は、主に結晶ができたときの気温と湿度によって決まります。研究者たちは、ある温度では板、別の温度では針、空気がとても湿っているとさらに複雑な枝分かれが生じることを、グラフにまとめてきました。一つ一つの雪の結晶を詳しく撮影した初期の写真は、19世紀後半に農家の出身で顕微鏡写真家だったウィルソン・ベントレーが撮ったものです。彼の写真によって、雪の結晶がどれほど多様になりうるかが知られるようになりました。

結晶を使うアイデア

作った結晶は、カードの絵、スマートフォンの壁紙、冬のパーティーの小さな飾りにぴったりです。原寸で保存して、冬が好きな友だちへの挨拶状に使ってみてください。先生なら、いくつかの模様を印刷して対称性の仕組みを見せることができます。家族で複数の結晶を作り、窓に飾れば、季節の手軽な飾りになります。

結晶は工作の出発点にもなります。印刷した絵の線を紙になぞって切り抜けば、紙の雪の結晶ができます。保存した結晶は、その時の気持ちを残す記録にもなるので、メモに名前をつけて、お気に入りを一つのフォルダにまとめておくとよいでしょう。

• 保存した画像をカードのデザインとして使えます。
• 家や教室の窓に飾るための結晶のセットを印刷してみてください。
• 印刷した結晶をなぞって、紙の切り絵にできます。
• お気に入りは一つのフォルダにまとめて、いつでも見返せるようにしましょう。

友だちと結晶を共有する

「共有」を押すと、設定が入ったリンクがコピーされます。リンクを開いた人は、同じ枝、同じ形、同じ色の結晶をそのまま見られます。リンクにアカウントは必要なく、サーバーに何かが保存されることもありません。結晶の設計そのものがアドレスの中に書き込まれているからです。

リンクを受け取った友だちは、一度タップするだけで自分の結晶を作れます。リンクを送って相手にも結晶を作ってもらい、二つの絵を並べて、どの設定が好きだったかを話し合うような小さな遊びにもできます。