좌뇌 우뇌 테스트 가이드: 속설과 과학, 그리고 즐기는 법

이 테스트는 무엇이고 어떻게 작동할까

테스트는 평범한 상황에 관한 짧은 질문 12개로 이뤄져 있어요. 새로 살 물건 고르기, 한가한 주말 보내기, 길 알려 주기, 친구의 결정 돕기, 새 게임 배우기 같은 장면이에요. 질문마다 보기가 네 개 있고, 정답도 오답도 없어요. 약 2분이면 끝나고, 마음이 바뀌면 뒤로 가기 화살표를 눌러 이전 질문으로 돌아갈 수 있어요.

겉으로는 보이지 않지만, 모든 질문은 세 가지 생각 습관 중 하나를 살펴봐요. 첫째는 결정하는 방식이에요. 차근차근 따져 보나요, 느낌을 믿나요? 둘째는 시간을 쓰는 방식이에요. 미리 계획하나요, 흐름에 맡기나요? 셋째는 설명하고 기억하는 방식이에요. 말과 문장으로 하나요, 그림과 공간으로 하나요? 습관마다 4문항씩 보고, 답마다 강한 버전과 약한 버전이 있어서 살짝 기울 수도, 확 기울 수도 있어요.

세 가지 습관의 조합이 나의 뇌 캐릭터를 정해요. 채점 방식은 가능한 모든 답 조합으로 확인했기 때문에, 아무렇게나 답하면 모든 결과가 정확히 같은 비율로 나오고, 같은 답을 고르면 언제나 같은 결과가 나와요. 결과 페이지에는 좌우 막대도 보여요. 이 막대는 오직 내 답으로만 계산해요. 논리·계획·말과 글 쪽 보기는 좌뇌 스타일 쪽을, 직감·흐름·그림 쪽 보기는 우뇌 스타일 쪽을 채워요.

좌뇌·우뇌라는 생각은 어디서 왔을까

이야기의 시작은 진짜 과학이에요. 19세기에 폴 브로카와 카를 베르니케 같은 의사들은 뇌 왼쪽의 특정 부위가 다치면 말하기와 언어에 문제가 생기는 경우가 많다는 걸 알아챘어요. 두 반구가 똑같지 않다는 최초의 단서 가운데 하나였죠.

큰 전환점은 1960년대에 찾아왔어요. 심한 뇌전증을 앓던 일부 환자들이 두 반구를 잇는 두꺼운 신경섬유 다발, 즉 뇌량을 자르는 수술을 받았어요. 심리학자 로저 스페리와 그의 제자 마이클 가자니가는 이 분리뇌 환자들과 기발한 실험을 했어요. 그림을 오른쪽 반구에만 보여 주면 많은 환자가 그 이름을 소리 내어 말하지 못했지만, 왼손으로는 같은 물건을 골라낼 수 있었어요. 언어는 주로 왼쪽 반구가 맡고, 오른쪽 반구는 얼굴 알아보기나 도형 따라 그리기 같은 공간·시각 작업 일부를 더 잘하는 것처럼 보였어요. 스페리는 이 연구로 1981년 노벨상을 받았어요.

가자니가는 나중에 왼쪽 반구를 "해석자"라고 불렀어요. 정보가 부족해도 우리가 한 행동에 재빨리 설명을 지어내는 역할이라는 뜻이에요. 정말 흥미로운 발견들이었지만, 대상은 두 반구가 더 이상 서로 소통할 수 없게 된 사람들이었고, 실험실에서 잰 특정한 과제에 관한 이야기였어요.

우세 속설이 퍼진 이유, 그리고 지금의 과학

1970~80년대에 잡지와 자기계발서, 기업 교육이 실험 결과를 단순한 이야기로 바꿔 버렸어요. 논리적이고 꼼꼼한 사람은 "좌뇌형", 창의적이고 감성적인 사람은 "우뇌형"이라는 거예요. 기억하기 쉽고 이야깃거리로도 재미있어서 학교와 취업 특강에까지 빠르게 퍼졌어요.

요즘 연구가 보여 주는 모습은 전혀 달라요. 뇌 영상을 보면 이야기를 읽을 때도, 수학 문제를 풀 때도, 그림을 그릴 때도, 거의 모든 활동에서 두 반구에 걸친 네트워크가 함께 쓰여요. 언어도 창의성도 여러 영역의 협업에 기대고 있어요. 미국 유타대학교의 잘 알려진 연구는 천 명이 넘는 사람의 뇌 스캔을 살폈지만, 개인이 전반적으로 좌뇌 우세나 우뇌 우세라는 증거는 찾지 못했어요. 한쪽이 조금 더 많이 맡는 "편재화"된 기능은 있지만, 사람이 두 가지 뇌 유형으로 나뉘는 건 아니에요.

그럼 이 테스트는 무엇을 볼까요? 뇌의 반구가 아니에요. 생각 스타일의 선호, 그러니까 계획할지 즉흥으로 갈지, 따져 볼지 감을 믿을지, 말과 글일지 그림일지처럼 일상에서 자주 기우는 습관을 봐요. 이런 습관은 기분, 나이, 문화, 연습에 따라 달라지고, 대부분의 사람은 상황에 맞춰 이리저리 바꿔 가며 써요.

생각 스타일이 정말 뜻하는 것

생각 스타일은 일을 대하는 방식의 취향을 말할 뿐, 얼마나 똑똑한지나 재능이 있는지를 말하지 않아요. 계획을 좋아하는 사람도 아주 창의적일 수 있고, 직감을 따르는 사람도 수학을 아주 잘할 수 있어요. 스타일은 선호예요. 어떤 일은 오른손이나 왼손으로 하는 게 편해도 매일 두 손을 다 쓰는 것과 조금 비슷해요.

• "이래야 할 것 같은" 모습 말고, 평소의 나대로 답하세요.
• 모든 게 달랐던 특별한 주 말고, 평범한 일주일을 떠올려 보세요.
• 두 답이 다 맞는 것 같다면, 여유로운 날의 내가 고를 쪽을 고르세요.
• 균형 잡힌 막대는 심심한 결과가 아니에요. 스타일을 쉽게 바꿔 쓴다는 뜻이에요.
• 덜 쓰는 스타일을 일부러 써 보세요. 새로운 아이디어는 거기서 자주 나와요.

친구, 가족, 동료와 함께 즐기기

이 테스트는 공유하라고 만든 거예요. 단톡방에 링크를 보내고 모두 결과와 좌우 막대를 올려 달라고 해 보세요. 보기 전에 누가 계획파이고 누가 흐름파일지 맞혀 보는 것도 재미있어요. 회사나 학교 팀이라면 아이스브레이킹으로 써도 좋아요. 스타일이 다른 사람끼리 최고의 짝이 되는 경우가 많거든요. 한 사람은 프로젝트가 궤도를 벗어나지 않게 잡고, 다른 사람은 새로운 아이디어를 가져오니까요.

결과 페이지에는 찰떡 짝꿍과 티격태격 맞수도 나와요. 찰떡 짝꿍은 시간을 쓰는 습관과 표현하는 습관은 나와 같고 결정하는 방식만 반대라서, 둘이 함께하면 논리와 직감을 모두 챙길 수 있어요. 티격태격 맞수은 모든 면에서 보는 눈이 달라서, "여행에 일정표가 필요할까, 아니면 기름 가득 채우고 좋은 플레이리스트만 있으면 될까"를 두고 즐거운 말다툼이 벌어질지도 몰라요.

어디까지나 재미로

이 테스트는 오락이에요. 심리 검사가 아니고, 과학적으로 검증된 것도 아니며, 무언가를 진단하거나 내 뇌가 실제로 어떻게 작동하는지 설명할 수 없어요. 좌뇌·우뇌라는 이름표는 습관을 재미있게 이야기하는 방법일 뿐, 그 이상은 아니에요. 나의 뇌 캐릭터를 즐기고 친구들과 비교해 보세요. 그리고 기억하세요. 내 뇌 전체는 언제나 내 편이에요.